Modificações Físicas – Parte ll

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Sistema Respiratório

As doenças respiratórias associadas à idade geram incapacidade e disfunções pulmonares, aumento do diâmetro torácico anteroposterior, colapso das vértebras por osteoporose, calcificação das cartilagens costais, mobilidade reduzida das costelas, músculos respiratórios insuficientes, aumento da rigidez pulmonar e diminuição da área de superfície dos alvéolos. Todos esses fatores levam à ineficácia da troca gasosa, capacidade vital diminuída e maior predisposição às infecções respiratórias.

Sistema Gastrintestinal

Embora a função do trato gastrintestinal não se altere nas idades mais avançadas, problemas como a perda dos dentes e diminuição do fluxo salivar são queixas comuns entre os idosos. A peristalse no estômago e o esvaziamento gástrico podem diminuir, causando lentidão no processo de digestão, nesses casos é muito comum a pessoa idosa referir-se à queimação e indigestão. A redução na absorção de ferro, cálcio e vitamina B12 é reflexo da menor secreção de ácido e pepsina no processo digestivo. Outras queixas comuns estão relacionadas à constipação e flatulência muitas vezes devido ao efeito colateral, de alguns medicamentos, problemas emocionais, inatividade, ingestão hídrica insuficiente e alimentação pobre em fibras.

Sistema Músculo-esquelético

Uma diminuição gradual e progressiva da massa óssea começa antes dos 40 anos de idade, principalmente nas mulheres pela predisposição à osteoporose após a menopausa, pela inatividade, pela ingestão inadequada de cálcio e perda de estrogênios. As fraturas ocorrem principalmente nas vértebras dorsais, úmero, fêmur e tíbia. As alterações osteoporóticas na coluna, a cifose e a flexão dos quadris e joelhos levam à diminuição da estatura nas idades mais avançadas afetando a mobilidade e o equilíbrio. Os músculos diminuem de tamanho e perdem a flexibilidade e resistência pela menor atividade.

Sistema Geniturinário

Não existem alterações funcionais desse sistema nas pessoas idosas embora haja perda primária de alguns néfrons. Os ureteres, a bexiga e a uretra perdem o tônus muscular. A capacidade vesical diminui e a pessoa idosa pode ser incapaz de esvaziar a bexiga por completo durante a micção, a retenção da urina costuma predispor às infecções. A incontinência pode estar presente principalmente nas mulheres por uma diminuição do tônus muscular perineal. A hiperplasia prostática benigna (aumento da glândula prostática) é um achado comum entre os idosos. As principais se devem à diminuição do ritmo de filtração, diminuição da função tubular com menor eficiência na reabsorção e na concentração de urina, e na restauração mais lenta do equilíbrio ácido básico.

Aspectos Cognitivos

As pessoas idosas, especialmente depois dos 70 anos, têm menor capacidade de aprender e adquirir novas habilidades, porém, essas dificuldades são facilmente superadas pela motivação e desempenho do indivíduo.

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Sistema Nervoso

Com o envelhecimento a estrutura e a função dos sistemas nervosos modificam-se. A redução das células nervosas provoca uma diminuição progressiva na síntese e no metabolismo dos principais neurotransmissores. Os impulsos nervosos são conduzidos de forma mais lenta entre os neurônios produzindo uma demora nas respostas e nas reações. A isquemia cerebral gera alterações no equilíbrio interferindo na mobilidade e na segurança. Essas alterações ocorrem principalmente porque há uma redução no fluxo sanguíneo cerebral.

Sistema Sensorial

Essas mudanças afetam todos os órgãos sensoriais e podem levar ao aborrecimento, confusão, irritabilidade, desorientação e ansiedade e impedir a pessoa de enxergar para ler ou ver televisão, de participar de uma conversa ou se comunicar, ou de perceber o paladar de um alimento. A partir da quinta década de vida as pessoas começam a apresentar alterações visuais devido à mudança do cristalino, que se torna menos flexível, amarelado e turvo. A pupila dilata-se mais lentamente e de forma menos completa por causa da rigidez aumentada dos músculos da íris levando o idoso a demorar mais tempo para adaptar-se às mudanças de luminosidade no ambiente. Nessa fase, os óculos são muito comuns principalmente como auxiliares para leitura. Pode-se notar também uma maior incidência de distúrbios visuais patológicos, como, por exemplo, a catarata, o glaucoma, a degeneração muscular senil e a retinopatia diabética.

A perda da audição associada à idade é atribuída às alterações do ouvido interno fazendo com que a pessoa idosa participe menos das conversações, responda às perguntas de forma imprópria, compreenda erroneamente alguns diálogos e dessa forma edite a interação social. Esse comportamento pode, muitas vezes, ser interpretado como confusão.

Sistema Cardiovascular

As doenças cardiovasculares são as causas mais importantes de morte no idoso. Os vasos e o músculo cardíaco perder a elasticidade, as válvulas cardíacas tornam-se mais espessas e rígidas. Embora a função seja mantida sob circunstâncias normais, o sistema cardiovascular apresenta uma reserva diminuída e responde com menos eficiência e estresse. A hipertensão tem se mostrado como um fator de risco grave em todas as idades, principalmente nos idosos por ser mais frequente e por levar ao acidente vascular cerebral (AVC) ou às disfunções cardiovasculares como arritmias, insuficiência cardíaca congestiva (ICC), aterosclerose e infarto do miocárdio.

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