Modificações Psicológicas nos Idosos

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• Modificações Físicas – Parte l
• Modificações Físicas – Parte ll

As alterações psicológicas constituem um problema comum nas pessoas idosas, principalmente naquela que não tem convívio social como, por exemplo, as institucionalizadas. Estima-se que cerca de 75% dos idosos que vivem em casas de repouso (asilos) apresentam algum tipo de demência, além disso, muitos idosos podem apresentar depressão, esquizofrenia e ansiedade. O funcionamento anormal cognitivo, físico e comportamental decorrente das alterações psicológicas do cérebro acarreta síndromes mentais orgânicas conhecidas como distúrbios degenerativos e vasculares cerebrais.

As alterações normais do envelhecimento, principalmente as mudanças físicas que interferem na atividade e na aparência, podem dificultar a adaptação da pessoa ao envelhecimento, porque estão diretamente ligadas à autoestima. A capacidade da pessoa de se adaptar às mudanças, tomar decisões e responder de modo previsível são determinadas pelas experiências de toda a vida. A depressão é um distúrbio afetivo muito comum nas idades avançadas, qualquer tipo de depressão, por menor que seja sua intensidade, pode interferir negativamente na qualidade de vida da pessoa idosa. Os sinais de depressão incluem tristeza, fadiga, diminuição da memória e da concentração, sentimento de culpa em relação aos acontecimentos do passado, sentimentos de desvalia, distúrbios do sono e do apetite, inquietude e desatenção.

A síndrome mental orgânica é um termo que faz referencia a um grupo de sintomas associados a uma disfunção patológica do cérebro, que geram alterações de memória, juízo, cognição, intelecto e comportamento. As síndromes mais comuns são delírio e demência. O delírio apresenta quadro de confusão e progride para desorientação e alteração no nível de consciência. O pensamento torna-se desorganizado e a atenção só é mantida por curto período de tempo. Podem estar evidentes alucinações, ilusões, medo, ansiedade e paranoia. A demência é usualmente crônica e irreversível; caracterizada por um declínio geral do funcionamento não intelectual, pode incluir perde de memória, do pensamento abstrato, do juízo e da linguagem. Podem ocorrer alterações na personalidade e das habilidades na realização das atividades da vida diária. Normalmente os sintomas são sutis e progridem lentamente. A demência mais comum é a doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer é responsável por 50% das demências apresentadas pelos idosos. Trata-se de uma doença neurológica progressiva e irreversível, caracterizada por perdas graduais da função cognitiva e distúrbios de comportamento e do afeto. Esses sinais são decorrentes de lesão neuronal no córtez cerebral e diminuição do tamanho da massa encefálica. As células principalmente acometidas por essa doença são aquelas que utilizam o neurotransmissor acetilcolina, especificamente envolvido com a memória. Nos estágios iniciais da doença ocorrem período de esquecimento e uma sutil perda de memória que evoluem para perdas de memória diárias. O dialogo torna-se difícil devido ao esquecimento de palavras e a impossibilidade de formar frases. Além disso, a pessoa com Alzheimer pode apresentar comportamento impulsivo, depressivo, paranoide e hostil.

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Sistema Respiratório

As doenças respiratórias associadas à idade geram incapacidade e disfunções pulmonares, aumento do diâmetro torácico anteroposterior, colapso das vértebras por osteoporose, calcificação das cartilagens costais, mobilidade reduzida das costelas, músculos respiratórios insuficientes, aumento da rigidez pulmonar e diminuição da área de superfície dos alvéolos. Todos esses fatores levam à ineficácia da troca gasosa, capacidade vital diminuída e maior predisposição às infecções respiratórias.

Sistema Gastrintestinal

Embora a função do trato gastrintestinal não se altere nas idades mais avançadas, problemas como a perda dos dentes e diminuição do fluxo salivar são queixas comuns entre os idosos. A peristalse no estômago e o esvaziamento gástrico podem diminuir, causando lentidão no processo de digestão, nesses casos é muito comum a pessoa idosa referir-se à queimação e indigestão. A redução na absorção de ferro, cálcio e vitamina B12 é reflexo da menor secreção de ácido e pepsina no processo digestivo. Outras queixas comuns estão relacionadas à constipação e flatulência muitas vezes devido ao efeito colateral, de alguns medicamentos, problemas emocionais, inatividade, ingestão hídrica insuficiente e alimentação pobre em fibras.

Sistema Músculo-esquelético

Uma diminuição gradual e progressiva da massa óssea começa antes dos 40 anos de idade, principalmente nas mulheres pela predisposição à osteoporose após a menopausa, pela inatividade, pela ingestão inadequada de cálcio e perda de estrogênios. As fraturas ocorrem principalmente nas vértebras dorsais, úmero, fêmur e tíbia. As alterações osteoporóticas na coluna, a cifose e a flexão dos quadris e joelhos levam à diminuição da estatura nas idades mais avançadas afetando a mobilidade e o equilíbrio. Os músculos diminuem de tamanho e perdem a flexibilidade e resistência pela menor atividade.

Sistema Geniturinário

Não existem alterações funcionais desse sistema nas pessoas idosas embora haja perda primária de alguns néfrons. Os ureteres, a bexiga e a uretra perdem o tônus muscular. A capacidade vesical diminui e a pessoa idosa pode ser incapaz de esvaziar a bexiga por completo durante a micção, a retenção da urina costuma predispor às infecções. A incontinência pode estar presente principalmente nas mulheres por uma diminuição do tônus muscular perineal. A hiperplasia prostática benigna (aumento da glândula prostática) é um achado comum entre os idosos. As principais se devem à diminuição do ritmo de filtração, diminuição da função tubular com menor eficiência na reabsorção e na concentração de urina, e na restauração mais lenta do equilíbrio ácido básico.

Aspectos Cognitivos

As pessoas idosas, especialmente depois dos 70 anos, têm menor capacidade de aprender e adquirir novas habilidades, porém, essas dificuldades são facilmente superadas pela motivação e desempenho do indivíduo.

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Sistema Nervoso

Com o envelhecimento a estrutura e a função dos sistemas nervosos modificam-se. A redução das células nervosas provoca uma diminuição progressiva na síntese e no metabolismo dos principais neurotransmissores. Os impulsos nervosos são conduzidos de forma mais lenta entre os neurônios produzindo uma demora nas respostas e nas reações. A isquemia cerebral gera alterações no equilíbrio interferindo na mobilidade e na segurança. Essas alterações ocorrem principalmente porque há uma redução no fluxo sanguíneo cerebral.

Sistema Sensorial

Essas mudanças afetam todos os órgãos sensoriais e podem levar ao aborrecimento, confusão, irritabilidade, desorientação e ansiedade e impedir a pessoa de enxergar para ler ou ver televisão, de participar de uma conversa ou se comunicar, ou de perceber o paladar de um alimento. A partir da quinta década de vida as pessoas começam a apresentar alterações visuais devido à mudança do cristalino, que se torna menos flexível, amarelado e turvo. A pupila dilata-se mais lentamente e de forma menos completa por causa da rigidez aumentada dos músculos da íris levando o idoso a demorar mais tempo para adaptar-se às mudanças de luminosidade no ambiente. Nessa fase, os óculos são muito comuns principalmente como auxiliares para leitura. Pode-se notar também uma maior incidência de distúrbios visuais patológicos, como, por exemplo, a catarata, o glaucoma, a degeneração muscular senil e a retinopatia diabética.

A perda da audição associada à idade é atribuída às alterações do ouvido interno fazendo com que a pessoa idosa participe menos das conversações, responda às perguntas de forma imprópria, compreenda erroneamente alguns diálogos e dessa forma edite a interação social. Esse comportamento pode, muitas vezes, ser interpretado como confusão.

Sistema Cardiovascular

As doenças cardiovasculares são as causas mais importantes de morte no idoso. Os vasos e o músculo cardíaco perder a elasticidade, as válvulas cardíacas tornam-se mais espessas e rígidas. Embora a função seja mantida sob circunstâncias normais, o sistema cardiovascular apresenta uma reserva diminuída e responde com menos eficiência e estresse. A hipertensão tem se mostrado como um fator de risco grave em todas as idades, principalmente nos idosos por ser mais frequente e por levar ao acidente vascular cerebral (AVC) ou às disfunções cardiovasculares como arritmias, insuficiência cardíaca congestiva (ICC), aterosclerose e infarto do miocárdio.

Continuação: Modificações Físicas – Parte ll

Gerontologia é o estudo do processo de envelhecimento e inclui as ciências biológicas, psicossociais e sociológicas. A enfermagem gerontológica é o campo da enfermagem que se especializa no cuidado ao idoso. Suas práticas foram descritas pela primeira vez em 1969 e revisada pela American Nurses Association em 1976 e 1987. A enfermagem gerontológica pode ser realizada no atendimento das alterações agudas, crônicas ou na assistência comunitária. A ênfase no cuidado é direcionada à promoção e manutenção do estado funcional e independência.

A melhor condição de saúde especialmente relacionada à preservação da autonomia e da mobilidade física é um importante fator para a permanência da vida ativa nas idades mais avançadas. Sendo assim, para que o profissional possa prestar cuidado ao idoso, desenvolvendo uma assistência de qualidade, é fundamental o conhecimento teórico em relação às mudanças vivenciadas pelo indivíduo e em relação as suas novas necessidades.

O bem-estar da pessoa idosa depende de fatores físicos, mentais e sociais e ambientais e podem interferir de forma positiva ou negativa tanto na vida do idoso quanto na vida da família. O envelhecimento é o processo normal de uma mudança relacionada ao tempo, começa ao nascimento e continua por toda a vida. Em termos conceituais, o envelhecimento constituiu um processo progressivo, contínuo e dinâmico que leva ao estado de velhice e envolve principalmente aspectos interligados.

O processo de envelhecimento provoca no organismo modificações biológicas, psicológicas e sociais; porém é na velhice que esse processo aparece de forma mais evidente. As modificações biológicas são as morfológicas, reveladas pelo aparecimento de rugas, cabelos brancos e outras; as fisiológicas, relacionadas às alterações das funções orgânicas; as bioquímicas, diretamente ligadas às transformações das reações químicas que se processam no organismo. As modificações psicológicas ocorrem quando, ao envelhecer, o ser humano precisa adaptar-se a cada situação nova do seu cotidiano. Já as modificações sociais são verificadas quando as relações sociais tornam-se alteradas devido à diminuição da produtividade e, principalmente, do poder físico e econômico, sendo a alteração social mais evidente em países de economia capitalista.

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